合金元素对不锈钢的影响各不相同，当加入多种元素时，它们的作用不是简单的叠加或抵消，因为它们相互之间有时会发生新的物理化学作用。C是A形成元素，也可以提高钢的强度，但是对耐蚀性不利。
       因为C与Cr的结合会造成晶界的贫Cr层。C的增加还会造成可焊性降低。不锈钢中的C含量一般控制在0.08以下，对于含C量低于0.03的用后缀L标识。